螃蟹的趨光習性是為今天的蟹科學研究者所確認的，例如沈家瑞、劉瑞玉著《我國的螃蟹》里就說：“蟹類，在晚間，看到哪里有燈光就往哪里爬。”對此，古籍中記載頗多：
        春雨星攢尋蟹火，秋風霞飐弄濤旗。（白居易）
        憶觀淮南蟹，火攻不及晨。(黃庭堅)
        蟹性走明（陸佃）
        宋代以后，涉此者不絕于書。最有意思的是，“寒蟹上燈窗”，窗上透出的燈光把螃蟹都引來了；“蟹至正月重出，俗謂之看燈蟹”，正月元宵的燈會竟將蟄伏于河灘的一只只螃蟹引了出來。蟹的趨光習性被這些記載客觀真實而又淋漓盡致的描摹出來了。
        據現代蟹類專家的研究，螃蟹具有由許多小眼構成的復眼，每只小眼攝入圖像的一點，許多小眼攝入的一點又一點，點點合攏，就拼成了圖像的整體，正如從黑暗中撲向燈火的飛蛾，它在光線很暗的情況下能看到物體，光線一強變成雪盲，產生目眩，受到刺激，便身不由己的撲向火光。