蟹膏是雄蟹精囊的精液與器官的集合，也是雄蟹強壯與成熟的標志。蟹膏自然狀態為青白色半透明果凍狀液體；蒸熟后，為半透明、粘粘的、還會有點膩的膠質。蟹膏有河蟹膏和海蟹膏兩種，河蟹膏微甜，海蟹膏則略腥，它含有水、蛋白質、脂肪酸、維生素等成分。

       蟹膏的完整與否與其口感、營養價值無關。在野生的環境中，到了農歷九月，母蟹的蟹黃長得最豐滿；到了十月，公蟹的蟹膏（蟹油）長得最厚實。所以，過去吃螃蟹，有“九雌十雄”的說法。意思是：農歷九月里要吃母蟹，農歷十月里要吃公蟹。

       大閘蟹營養豐富，主要是蟹黃蟹膏，但是其膽固醇含量也最高，對人體健康存在隱患。
每100克蟹膏中含有膽固醇466毫克，每100克蟹肉含有膽固醇65毫克。世界各地的流行病學調查都證實，膳食中膽固醇和飽和脂肪酸的攝入量過高，會使血液內膽固醇和甘油三酯水平增加，結果提升患上心血管疾病、糖尿病的幾率。
建議，人體每天膽固醇的攝入量應低于300毫克。依此看來，一只大閘蟹的膽固醇含量已超出每日推薦攝入量，吃蟹一定要節制。我們建議，吃蟹每次不超過1只，一周最多吃2至3次；如果一次吃了2至3只蟹，那么下次吃蟹須間隔一周。
有高脂血癥、高血壓、心腦血管疾病以及肥胖的人，吃蟹頻率還應減少，最好選擇性地只吃蟹肉，少吃或不吃蟹黃蟹膏。為了避免攝取過量的脂肪與膽固醇，建議吃蟹時應減少其他肉類、內臟、蛋類的攝入量，同時多吃蔬菜水果，降低脂肪與膽固醇的吸收，促進代謝。